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November 29, 2005
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이러한
일련의 사건들이 학교에서만의 일이라고 차치해 버릴 수 있겠으나,
거꾸로 최고 지성의 산실이라 할 캠퍼스가 그 무대라는 점은 간과할
수 없다고 본다. 왠만한 일에는 저항을 잘 하지 않는 아세아계 이민자들을
약하고 부정적으로 보는 그 뿌리가 그 가해 학생들의 가정들을 포함한
미국 이웃들 저변에 심어저 있으며 전체 이민자들에 대한 반감이 상승
하고 있음을 볼 때 그 심각성을 되짚어 보지 않을 수 없다. 더우기,
한인계 미국인들은, 미국 이웃의 일부라기 보다는 한국의 일부로 보이는
“외국인”의 이미지를 가지고 있기에 각 이웃에서 뿌리를 내리는데
어려움을 겪고 있다. 하바드 대학의 교지 크림손의 한 기고자는, 아세아계
학생들을 “함께 옮겨 다니며 자기들 끼리만 지내는 양떼와 같다”고
칭하며 이웃과 교제 없음을 비난 한바 있다. 이민 1세라는 특이한 조건이 있지만, 한인계 사회는 미국 영토 속의 한국 식민(植民) 사회가 되어버린 듯 하다. 자기 거주 지역의 행정이나 정책 보다는 한국에서 발생하는 사건이나 정치인들의 행적에 민감한 관심을 쏟고 있다. 얼마전 LA의 한인계 단체들이 모금한 카트리나 수재민 구호금을LA 주재 한국 총영사관을 통해서 전달 하였다고 한다. 즉, 내 이웃을 돕는 일에 엄연한 타국의 영사관을 통한 것이다. 이 일은 마치 이웃을 돕기보다는 한국 정부에게 칭찬을 받는 것이 더 중요하다고 판단한 것처럼 생각된다. 또 한편, 한달 전 애틀란타 인근 스와니 공립 도서관에서 소란을 피우던 한인 학생들 때문에 얌전히 공부하던 다른 한인 학생들까지 도매금으로 쫓겨난 사건이 있었다. 학생들을 내쫓은 도서관 서기를 상대로 부모들이 사과와 함께 처벌을 요구하고 있는데, 이를 외국의 공관인 한국 총영사관이 나서서 항의해 주고 있으며, 많은 한인들은 이를 고마워 하고 있다고 한다. 코미디에나 볼 수 있을 이러한 일련의 흐름을 관찰해 보면, 우리 한인계 사회가 도서관 직원의 월급을 포함한 지방 정부와 연방 정부의 밑거름이 되는 세금을 납부하며 얻은 막강한 시민의 권리를 포기하고 마치 외국인으로 남아있기를 자처하는듯 하다. 내 편이 아니면 적으로 분류되는 이 시대에, 미국의 충성스러운 국민이 되겠다고 선서한 우리들이 미국 발전에 참여하지 않는 모습은, 마치 미국과 한국의 축구 경기장에서 미국팀의 유니폼을 입고 한국팀을 응원하는 것으로 보여질 수 있다. 가슴으로야 한국을 응원하고 싶더라도, 고심 끝에 생소하지만 스스로의 선택이었던 미국이라는 팀으로 소속을 바꾼 우리 이민자들은 “불편”한 “미국과 이웃 발전에의 참여”를 해야 하는 의무 또한 가지고 있는 것이다 우리들의 소속감에 혼돈을 일으키는 몽혼 상태에서 깨어나는 것만이 우리들과 후세들의 장래에 다가올지도 모르는 소변 사태를 예방할 수 있다고 본다. 이러한 각성은 우리가 본국(本國) 이라고 부르는 한국이 미국의 잠재적 적국인 중국에 보다 가까워지고 있기에 더욱 중요해젔다.
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