국방부는 박사무국장이 지난 2000년부터 마련해온 ‘이웃과 교제의 날(Good Neighboring Day)’행사의 공로를 인정, 지난 달 ‘대통령봉사상’과 함께 ‘평생업적상’을 수여했다.

이와 관련, 데이빗 B.포이트레스 조지아 군무국장은 “박 사무국장이 지난 6년 동안 전국 청소년도전 프로그램을 통해 청소년들의 교육에 대한 동기부여 및 기회 제공에 대한 노력해온 것을 높이사 이번 상을 수여한다”고 언급했다.

박사무국장은 6년 동안 한인 교회들과 함께 조지아, 버지니아, 뉴욕, 뉴저지, 루이지애나, 애리조나 등의 전국 9개 주에서 고교 중퇴자수용소인 청소년도전아카데미(Youth Challenge Academy, 이하 YCA) 고교 중퇴자들에게 ‘한국인의 날’ 이벤트를 마련, 한국 문화 홍보와 더불어 성공에 대한 동기부여를 위해 노력해왔다. 국방부는 전국 고교생의 33%에 해당하는 고교 중퇴자를 수용하는 YCA를 운영, 강도 높은 훈련과 더불어 고교 졸업 자격검정고시 시험 준비를 위한 수업과 직업훈련을 실시하고 있다.

조숙희 취재부장 <info@atlantadonga.com>

입력 : 2007/03/06