Sunny Park’s Acceptance Speech for the ICAS Liberty Award, December 3, 2018

Sunny K Park • June 13, 2024

Sunny Park’s Acceptance Speech for the ICAS Liberty Award, December 3, 2018


Thank you everyone and thank you Senator Perdue for your kind introduction. You have done

great job exaggerating about my backgrounds. I like it.


You are a true statesman, and we are very proud of you. I appreciate you and Bonnie so much for

taking the time out of your busy schedules to join us this evening. You as an “outsider” in

Washington, making big impacts for right things for American people. We thank you.

Wow! What an honor for this humble janitor to receive the Liberty Award tonight!

I wonder what I have done to deserve this distinguished prize.


In old Korean proverb, a rabbit is a teacher in the valley with no tigers around. I feel that I am a

rabbit where tigers are gone on vacation.


I am appreciative of the Institute for Corean-American Studies. Synja Kim, Sang Joo Kim for the

award. I also appreciate the selection committee have made the mistake of choosing me—a

person certainly at the bottom of the nominees’ list.


I want to congratulate Ambassador Hubbard for also receiving the Liberty Award this evening.

I am very honored and grateful for the guests at our table:


Secretary Sonny Perdue, who is cousin of Senator Perdue, is former governor of the great state of

Georgia. He is a rare statesman, and Georgians are proud of his legacy. Congressman Rob

Woodall joins us, and he has done a fantastic job for Georgia’s 7th District and our Nation.

Congresswoman Amata Radewagen and her husband, Fred, from American Samoa are also here.

Congratulations for your successful reelection campaign with landslide victory! She suggested

that I visit the beautiful Islands, and I am still rowing… Some of you may have noticed that

many of my guests and I share the same blood type, Red, they are proud patriots!


We are honored to have a guest from South Korea, Retired Korean Army three-star general

Inbum Chun, who makes us proud in many ways. We also have Joshua Lee of the Radio Free

Asia here. Thank you so much for coming tonight.


ICAS is the reason people have a better understanding of the unique relationship of the US and

South Korea. Congratulations for your great accomplishments that ICAS has made since 1973. I

solute you for your passion and for your remarkable accomplishments.

If I may, I would like to take this opportunity to share my Love Affair for the United States.


I was 8 years old when the Korean War broke. North Korean Communists invaded South Korea

in June 25, 1950. During the war, I saw many brave American troops arrive in Korea and fought

against the Communist North. So many have sacrificed and died for me and millions of South

Koreans.


After the War, generous Americans provided me and other starving South Koreans relief

supplies such as food, clothes, and school supplies. We were so poor and hungry after the war. I

had to attach my worn-out pencil to a chop stick with a rubber band to write. Pencils were too

short to hold. Our note book was newspapers, we wrote love poems between the lines of war-

front news articles. I and my fellow students were praying for pencils and note books.


Sure enough, I went to school one morning, and found on my desk brand new yellow No 2

pencils, not one but a dozen, and free of charge. Every student received the precious gifts, new

pencils and note books. I still remember the cedar aroma of the pencils.


While I enjoy using it, I always thankful for those people sent us these gifts. They are Americans

attending the Bible based churches. These Americans provided us with food when we were

hungry, sent us warm jackets when we were so cold with no socks, new pencils, and new

notebooks. To me, Americans are the bravest and most generous people in the world. Naturally,

my admiration for Americans grew bigger as time passes, and I am determined to be an

American, to be brave and generous.


Fast forward, I finally landed on the US soil, Indianapolis Airport in 1974. I was so excited to be

in the land of opportunity. Land of opportunity is for sure, I landed a job on that same day. I,

who can’t even speak English, started cleaning a steak house kitchen the same day I arrived, and

started making $1.80 an hour. I couldn’t believe there is such a place like America in anywhere

in the world.


I started thinking on how I can pay back to this great Nation. One of the first things I have done

in the US is to learn the lyrics of the National Anthem and practice the Pledge of Allegiance to

the flag of the US. The U. S. deserved my loyalty and respect, I determined to be one of best

citizens in the U. S. In this land of opportunity, I will work hard and want to be a rich, rich like

Andrew Carnegie, a fellow immigrant from Scotland and become the king of steel. At least for

the plan B, I want to be able to pay one million dollars as income taxes per year.


Well, I didn’t make the king of anything but I earned the title Chief Executive Janitor, and I am

proud of my company, genuine people working hard every day and night. That is the story of my

“love affair” for the U.S.


So, what should I do with this Liberty Award? I think I will utilize the award to attract my youth

audiences. With this award, I may look like a tiger, rather than a rabbit, to those youth audiences,

and pay more attention to my mentoring programs for high school dropouts.


You probably know but there are about 1.3 Million high school students dropping out each year

from high schools in the U.S. I think by helping them to stay in school is a better plan than to

take care of them later when many of them end up in jail. The statistics show that about 60% of

inmates are high school dropouts.


I want to spend time with high school dropouts as a mentor, trying to help them to rehabilitate,

and transform to be a productive citizen. My mentoring efforts at Youth Challenge Academies

are well intended, but getting and holding the attention of teens can be difficult, as many of you

know—or perhaps remember. This Liberty Award will help me to get their attentions, and I may

able to do a better job in paying back to America. For that, I thank ICAS for Liberty Award.


Together with contributions by all Americans, we will continue to be the land of opportunity

hundreds of years to come! May God bless the U. S. A.



I wish everyone a Merry Christmas and a blessed New Year!

"참전용사들의 수고와 희생 잊지 않겠다"

By Sunny K Park • July 27, 2026
한국전 조지아 출신 전사자 740명 추모 한미우호협회(회장 박선근, 이사장 프랭크 블레이크)는 254 오전 10시 30분 둘루스 페인-콜리 하우스에서 한국전쟁 휴전 73주년을 기념해 미군 참전용사 헌화식을 개최했다. 기념식에서는 한국과 한국인을 지키기 위해 한국전에 참전했다 희생된 740명의 조지아 출신 미군들을 추모하고 생존 참전용사들에게 감사를 표하는 시간을 가졌다. 1992년부터 매년 계속된 한미우호협회의 한국전 기념식에서 마이클 박 씨가 사회를 맡았으며, 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한미 양국 국가를 연주했다. 연합장로교회 손정훈 담임목사가 개회기도를 했다. 한미우호협회는 한국전쟁 참전용사들을 모두 호명하며 박수를 보냈으며, 어린이 합창단 단원들이 참전 용사에게 꽃을 달아 드리는 순서도 가졌다. 예년처럼 각 단체들은 희생자들을 추모하는 화환 증정 행사를 가졌다. 박선근 회장은 8세의 어린 나이에 일어난 한국전 당시의 상황을 설명하며 참석한 은퇴 및 현역 군인, 그리고 한인 단체장들의 이름을 거명하며 감사의 말을 전했다. 박 회장은 “한미우호협회는 당신들의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 다짐하며 최근에 애틀랜타를 비롯해 미국 6개 도시에 세워진 “땡큐 아메리카!” 빌보드 광고를 소개하기도 했다. 폴 김 한미우호협회 이사는 참석한 한국전 참전용사들을 소개하며 감사를 표했으며, 육군대장 출신의 래리 엘리스 전 한미우호협회 이사장, 이준호 주애틀랜타총영사, 김기환 동남부한인회연합회장, 마이클 렛 주상원 한미우호코커스 의장 등이 참전용사들을 추모하고 기억하는 연설을 했다. 협회는 기조 연설자인 리처드 드웨인 윌슨 조지아 내셔널 가드 사령관(소장)에세 감사패를 증정했으며, 윌슨 사령관은 “자유와 민주주의를 위해 희생한 조지아 출신 740명의 미군 참전용사들에게 감사한다”며 “이제 민주화와 경제성장을 이룩한 한국의 발전상을 보면 참전 용사들의 수고와 희생이 결코 헛되지 않았다”고 말했다. 참전용사인 한국전참전용사회 레이 데이비스지부 회장은 답사에서 "흔히들 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라 말하지만 한인들의 감사와 기억을 보면 절대 잊혀진 전쟁이 아니다"라며 "한인 커뮤니티의 발전을 기원한다"고 말했다. 이날 행사의 대미는 엘리스 장군의 부인인 진 엘리스 여사가 전쟁포로 및 실종자를 추모하고 기리는 시간을 끝으로 막을 내렸다. 박요셉 기자 Source: https://higoodday.com/news/1015659

35년 이어진 한국전 참전용사 감사행사, 올해로 막 내린다

By Sunny K Park • July 27, 2026
첫 행사 370명 참석했지만 올해 참전용사 4명뿐…“한 시대 마무리…슬프다” 35년 동안 매년 여름이면 조지아의 한국전 참전용사들이 한자리에 모였다. 한인 어린이들은 가슴에 꽃을 달아드렸고, 한인사회 지도자들은 고개를 숙여 감사를 전했다. 전쟁 기록 그러나 그 오랜 행사가 올해를 마지막으로 막을 내린다. 한미우호협회 박선근 회장은 “한국전 참전용사 대부분이 별세했고, 생존한 분들도 건강상의 이유로 행사 참석이 어려워졌다”며 내년부터 정전협정 기념 초청 행사를 열지 않기로 했다고 밝혔다. 1991년 시작된 행사는 35년 동안 한 해도 빠짐없이 이어졌다. 첫 행사에는 약 370명의 참전용사가 참석했지만, 올해 둘루스 페인-콜리 하우스에 자리한 생존 참전용사는 4명뿐이었다. 지난해 참석자는 14명이었다. ◇ 370명에서 4명으로 한미우호협회는 24일 한국전쟁 정전협정 73주년을 앞두고 조지아 지역 참전용사들을 초청해 마지막 헌화 행사를 열었다. 전문가 및 무역 협회 기념식에서는 한국전쟁에서 전사한 조지아 출신 미군 740명을 추모하고, 생존 참전용사들의 희생에 감사를 전했다. 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한국과 미국 국가를 불렀다. 손정훈 담임목사가 개회기도를 맡았으며, 어린이들은 참전용사들의 가슴에 직접 꽃을 달아드렸다. 박 회장은 “첫 행사 당시 참전용사들의 평균 나이는 60세 정도였고 약 370명이 참석했다”며 “올해는 네 분만 참석해 마음이 무겁다”고 말했다. 한국전쟁 발발 당시 8세였던 그는 “한미우호협회는 여러분의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 강조했다. ◇ “한인들은 우릴 절대 잊지 않는다” 한국전참전용사회 레이 데이비스 애틀랜타 지회 윌리엄 스투바 지회장은 이날 한인사회에 감사의 뜻을 전했다. 그는 “흔히 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라고 하지만 한인들은 우리를 절대 잊지 않는다”며 “한인 커뮤니티의 발전을 기원한다”고 말했다. 이어 “한국은 미국의 가장 훌륭한 동맹국 가운데 하나”라고 강조했다. 행사에는 미 해병대 출신인 리치 매코믹 연방 하원의원(공화, 조지아)도 참석해 박선근 회장과 한인사회에 감사를 표했다. 또한 조지아 주의회 한미코커스 의장인 마이클 렛 상원의원은 참석 참전용사들에게 감사의 뜻을 담은 결의안을 전달했다. ◇ 마지막 행사를 지킨 사람들 행사의 마지막을 누구보다 무겁게 지켜본 사람 가운데 한 명은 티나 마리 코리아 조지아주방위군 유스챌린지재단 회장이었다. 그는 35년 전 첫 행사 때부터 매년 행사 준비와 진행을 위해 봉사해왔던 코리아 회장은 “한 시대가 마무리되는 것 같아 슬프다”고 말했다. 행사장에는 여전히 한미 양국의 국기가 나란히 섰고, 어린이 합창단의 노래와 헌화 순서도 예년과 다르지 않았다. 그러나 해마다 줄어든 참전용사들의 빈자리는 더 이상 채울 수 없었다. 전쟁포로와 실종자를 추모하는 순서를 끝으로 마지막 행사는 마무리됐다. 한미우호협회는 최근 애틀랜타를 포함한 미국 6개 도시에 ‘땡큐 아메리카(Thank You America)’ 빌보드를 설치하며 참전용사 감사 활동을 이어가고 있다. 박 회장은 연례 행사는 올해로 종료되지만 참전용사들의 희생을 기억하고 알리는 활동은 계속할 것이라고 밝혔다. 이상연 기자 paul@atlantak.com Source: https://atlantak.com/35%EB%85%84-%EC%9D%B4%EC%96%B4%EC%A7%84-%ED%95%9C%EA%B5%AD%EC%A0%84-%EC%B0%B8%EC%A0%84%EC%9A%A9%EC%82%AC-%EA%B0%90%EC%82%AC%ED%96%89%EC%82%AC-%EC%98%AC%ED%95%B4%EB%A1%9C-%EB%A7%89-%EB%82%B4%EB%A6%B0/

30년간 이어진 '땡큐 아메리카'…美 6개도시 고속도로에 동포의 보은(報恩) 광고

By Sunny Park • July 22, 2026
美 6개 도시 고속도로에 한국전 참전 미군 감사 빌보드 하루 150만대 차량에 감사 메시지 전해 박선근 한미우호협회장 사비 털어 광고..."미군 희생 잊지 않겠다" 7월24일 조지아서 한국전 정전기념 추모식도 열어 한국전쟁 당시 대한민국을 위해 희생한 미군 장병들에게 감사의 뜻을 전하는 대형 빌보드 광고가 올해에도 미국 주요 도시 고속도로에 내걸렸다. 1996년 시작된 이 캠페인은 올해로 30년째를 맞으며 한국전 참전용사들의 희생을 미국 사회에 알리는 대표적인 민간 감사 운동으로 자리 잡았다. 미국 한미우호협회(AKFS. 회장 박선근)는 한국전쟁 정전협정 체결 73주년을 맞아 20일(현지시간)부터 애틀랜타, 뉴욕, 시카고, 댈러스, 휴스턴, 로스앤젤레스 등 미국 6개 주요 도시의 고속도로에 '땡큐 아메리카'(Thank You America) 빌보드 광고를 설치해 운영하고 있다고 밝혔다.