Veterans day speech at Rotary Club of Cumming, GA

Sunny K Park • June 13, 2024

Veterans day speech at Rotary Club of Cumming, GA


November 9, 2023 Sunny K. Park


INTRODUCTION


Good morning!

fellow Rotarians of the Forsyth Rotary Club, Distinguished Guests,

Families, Friends and Patriots.

Thanks for including me in today’s Veterans Day Ceremony!


OBSERVANCE HISTORY


Veterans Day commemoration is very special and personal to me.

It is a day of national awareness and solemn reverence; a day for us

to honor the military men and women who gave their lives in defense

of our nation, its values, and our freedom.

Veterans Day gives us the opportunity to stop and think about brave

Americans who made the ultimate sacrifice in defense of our great nation.


MY STORY GROWING-UP IN SOUTH KOREA


I am honored to have the opportunity to share my story of American

servicemen I met when I was very young and thank them!

As some of you may know, I was born in South Korea, a beautiful country!


I often brag about South Korea and how much it has grown since the

Korean War; I like to brag about its miracle economy, and how

industrialized it has become.


However, the miracle economy and advanced technology wouldn’t

possible without the contributions of the United States.


We are here today to Remember and Honor those American heroes

including those who saved South Korea from the tragedies of war.


The Korean War broke out on June 25,1950; I was about to celebrate my 8th birthday.

The Communist North Koreans in Soviet Union made tanks invaded

South Korea in early Sunday morning.

Instead of celebrating my birthday,


my family and millions of South Koreans fled the South Korea’s

Capitol City of Seoul and walked three days and three nights to the

South.


We were on foot in our escape and realized the North Korean Army had outpaced us.


We refugees fell under Communist control.

Our way of life changed dramatically for the worse.

Many of our freedoms were snatched away immediately.


We had to report to daily community meetings for head count each

morning and each evening.


If you didn’t show up to the meetings and labor calls, you would be

eliminated from the food ration list and eventually starve.


We had to obtain a permit to visit our relatives living in a neighboring town.


There were no cell walls or barbwires around us, but we were living literally inside a jail cell.

There was no more freedom of speech;

no more freedom of assembly,

and no more freedom of religion

and other rights that we had previously enjoyed. 

We learned the value of freedom quickly as we were treated like animals!


I am still struggling with which is more important, LIFE or FREEDOM

or FREEDOM or LIFE!


As the war escalated, there were dead bodies of troops from both

sides, everywhere we looked!


We sensed South Korea was about to fall under total Communist control.

But then, it was almost like magic!


American troops arrived and the tide of the war changed very quickly.

General MacArthur’s successful Inchon Landing and the US military’s

brave intervention saved millions of lives in South Korea and change

the future of this country.


1953, I survived the war and could eventually celebrate my 11th

birthday when the war ended.


My friends who joined my birthday party, they didn’t need to obtain

permission to cross the country line.


The Communist were gone, and our freedoms was restored.

However, the cost of the war was enormous; we lost far too many lives.


In early Summer of 1953, I remember playing at Creekside with two

friends not far from one of the battlefields.


All sudden, we heard thunderous bombing sounds in the sky, and

noticed a US fighter plane, hit by enemy fire, was falling from the sky

with twisting smoke tail.


We, three scared youngsters, ran to the crash site to see if we could help the pilots.


We hoped the pilots had ejected and survived the crash. But disappointingly, we found the pilot’s body in pieces.


The pilot’s handgun was threaded through his intestine and dangling in a weighted tree branch.

We were helpless and shocked.


There was a family picture of on the dirt, apparently dropped from the

pilot’s pocket when the fighter crashed.


We could tell that the pilot was from a great family.

He was a son of a graceful looking couple,

a father of a handsome young boy

and husband of very beautiful woman.


I picked up the photograph and wiped off the blood and dirt!

The scene of the crash site and that photo is still imprinted in my

memory even Today!


The pilot is one of 36,516 brave America heroes killed in Korean War

while protecting my freedom and my life!


GOLD STAR FAMILIES 


Today, we continue to honor those left behind those who paid a very

personal price for us and our nation.


And allow me to express my appreciation to you on behalf of all those

present today. 


We are humbled by your sacrifice, inspired by your resilience and

grateful for your continued service to your communities.


CLOSING AND CALL TO ACTION 


This Veterans Day, I hope that we can think a moment about what we,

the beneficiaries, can do to make the most of the fallen heroes’

ultimate sacrifices.


I often wonder about what the fallen heroes would like to see among us?!

I would think that some of them tells us, like,

“I’ve done my share, you take care of the great nation and educate

your next generation good.”


If you will, I would like to suggest all of us to make the heroes in

Heaven we remember and honor today, happy.


Would you like to join me to respond them: Let’s shout together.

“WE WILL TAKE OF OUR COUNTRY and EDUCATE OUR NEXT

GENERATION GOOD!”


Thank you for the opportunity to remembering our men and women in

military uniform, and their selfless services.



God bless each of you and 

God bless my country the United States of America!

"참전용사들의 수고와 희생 잊지 않겠다"

By Sunny K Park • July 27, 2026
한국전 조지아 출신 전사자 740명 추모 한미우호협회(회장 박선근, 이사장 프랭크 블레이크)는 254 오전 10시 30분 둘루스 페인-콜리 하우스에서 한국전쟁 휴전 73주년을 기념해 미군 참전용사 헌화식을 개최했다. 기념식에서는 한국과 한국인을 지키기 위해 한국전에 참전했다 희생된 740명의 조지아 출신 미군들을 추모하고 생존 참전용사들에게 감사를 표하는 시간을 가졌다. 1992년부터 매년 계속된 한미우호협회의 한국전 기념식에서 마이클 박 씨가 사회를 맡았으며, 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한미 양국 국가를 연주했다. 연합장로교회 손정훈 담임목사가 개회기도를 했다. 한미우호협회는 한국전쟁 참전용사들을 모두 호명하며 박수를 보냈으며, 어린이 합창단 단원들이 참전 용사에게 꽃을 달아 드리는 순서도 가졌다. 예년처럼 각 단체들은 희생자들을 추모하는 화환 증정 행사를 가졌다. 박선근 회장은 8세의 어린 나이에 일어난 한국전 당시의 상황을 설명하며 참석한 은퇴 및 현역 군인, 그리고 한인 단체장들의 이름을 거명하며 감사의 말을 전했다. 박 회장은 “한미우호협회는 당신들의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 다짐하며 최근에 애틀랜타를 비롯해 미국 6개 도시에 세워진 “땡큐 아메리카!” 빌보드 광고를 소개하기도 했다. 폴 김 한미우호협회 이사는 참석한 한국전 참전용사들을 소개하며 감사를 표했으며, 육군대장 출신의 래리 엘리스 전 한미우호협회 이사장, 이준호 주애틀랜타총영사, 김기환 동남부한인회연합회장, 마이클 렛 주상원 한미우호코커스 의장 등이 참전용사들을 추모하고 기억하는 연설을 했다. 협회는 기조 연설자인 리처드 드웨인 윌슨 조지아 내셔널 가드 사령관(소장)에세 감사패를 증정했으며, 윌슨 사령관은 “자유와 민주주의를 위해 희생한 조지아 출신 740명의 미군 참전용사들에게 감사한다”며 “이제 민주화와 경제성장을 이룩한 한국의 발전상을 보면 참전 용사들의 수고와 희생이 결코 헛되지 않았다”고 말했다. 참전용사인 한국전참전용사회 레이 데이비스지부 회장은 답사에서 "흔히들 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라 말하지만 한인들의 감사와 기억을 보면 절대 잊혀진 전쟁이 아니다"라며 "한인 커뮤니티의 발전을 기원한다"고 말했다. 이날 행사의 대미는 엘리스 장군의 부인인 진 엘리스 여사가 전쟁포로 및 실종자를 추모하고 기리는 시간을 끝으로 막을 내렸다. 박요셉 기자 Source: https://higoodday.com/news/1015659

35년 이어진 한국전 참전용사 감사행사, 올해로 막 내린다

By Sunny K Park • July 27, 2026
첫 행사 370명 참석했지만 올해 참전용사 4명뿐…“한 시대 마무리…슬프다” 35년 동안 매년 여름이면 조지아의 한국전 참전용사들이 한자리에 모였다. 한인 어린이들은 가슴에 꽃을 달아드렸고, 한인사회 지도자들은 고개를 숙여 감사를 전했다. 전쟁 기록 그러나 그 오랜 행사가 올해를 마지막으로 막을 내린다. 한미우호협회 박선근 회장은 “한국전 참전용사 대부분이 별세했고, 생존한 분들도 건강상의 이유로 행사 참석이 어려워졌다”며 내년부터 정전협정 기념 초청 행사를 열지 않기로 했다고 밝혔다. 1991년 시작된 행사는 35년 동안 한 해도 빠짐없이 이어졌다. 첫 행사에는 약 370명의 참전용사가 참석했지만, 올해 둘루스 페인-콜리 하우스에 자리한 생존 참전용사는 4명뿐이었다. 지난해 참석자는 14명이었다. ◇ 370명에서 4명으로 한미우호협회는 24일 한국전쟁 정전협정 73주년을 앞두고 조지아 지역 참전용사들을 초청해 마지막 헌화 행사를 열었다. 전문가 및 무역 협회 기념식에서는 한국전쟁에서 전사한 조지아 출신 미군 740명을 추모하고, 생존 참전용사들의 희생에 감사를 전했다. 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한국과 미국 국가를 불렀다. 손정훈 담임목사가 개회기도를 맡았으며, 어린이들은 참전용사들의 가슴에 직접 꽃을 달아드렸다. 박 회장은 “첫 행사 당시 참전용사들의 평균 나이는 60세 정도였고 약 370명이 참석했다”며 “올해는 네 분만 참석해 마음이 무겁다”고 말했다. 한국전쟁 발발 당시 8세였던 그는 “한미우호협회는 여러분의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 강조했다. ◇ “한인들은 우릴 절대 잊지 않는다” 한국전참전용사회 레이 데이비스 애틀랜타 지회 윌리엄 스투바 지회장은 이날 한인사회에 감사의 뜻을 전했다. 그는 “흔히 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라고 하지만 한인들은 우리를 절대 잊지 않는다”며 “한인 커뮤니티의 발전을 기원한다”고 말했다. 이어 “한국은 미국의 가장 훌륭한 동맹국 가운데 하나”라고 강조했다. 행사에는 미 해병대 출신인 리치 매코믹 연방 하원의원(공화, 조지아)도 참석해 박선근 회장과 한인사회에 감사를 표했다. 또한 조지아 주의회 한미코커스 의장인 마이클 렛 상원의원은 참석 참전용사들에게 감사의 뜻을 담은 결의안을 전달했다. ◇ 마지막 행사를 지킨 사람들 행사의 마지막을 누구보다 무겁게 지켜본 사람 가운데 한 명은 티나 마리 코리아 조지아주방위군 유스챌린지재단 회장이었다. 그는 35년 전 첫 행사 때부터 매년 행사 준비와 진행을 위해 봉사해왔던 코리아 회장은 “한 시대가 마무리되는 것 같아 슬프다”고 말했다. 행사장에는 여전히 한미 양국의 국기가 나란히 섰고, 어린이 합창단의 노래와 헌화 순서도 예년과 다르지 않았다. 그러나 해마다 줄어든 참전용사들의 빈자리는 더 이상 채울 수 없었다. 전쟁포로와 실종자를 추모하는 순서를 끝으로 마지막 행사는 마무리됐다. 한미우호협회는 최근 애틀랜타를 포함한 미국 6개 도시에 ‘땡큐 아메리카(Thank You America)’ 빌보드를 설치하며 참전용사 감사 활동을 이어가고 있다. 박 회장은 연례 행사는 올해로 종료되지만 참전용사들의 희생을 기억하고 알리는 활동은 계속할 것이라고 밝혔다. 이상연 기자 paul@atlantak.com Source: https://atlantak.com/35%EB%85%84-%EC%9D%B4%EC%96%B4%EC%A7%84-%ED%95%9C%EA%B5%AD%EC%A0%84-%EC%B0%B8%EC%A0%84%EC%9A%A9%EC%82%AC-%EA%B0%90%EC%82%AC%ED%96%89%EC%82%AC-%EC%98%AC%ED%95%B4%EB%A1%9C-%EB%A7%89-%EB%82%B4%EB%A6%B0/

30년간 이어진 '땡큐 아메리카'…美 6개도시 고속도로에 동포의 보은(報恩) 광고

By Sunny Park • July 22, 2026
美 6개 도시 고속도로에 한국전 참전 미군 감사 빌보드 하루 150만대 차량에 감사 메시지 전해 박선근 한미우호협회장 사비 털어 광고..."미군 희생 잊지 않겠다" 7월24일 조지아서 한국전 정전기념 추모식도 열어 한국전쟁 당시 대한민국을 위해 희생한 미군 장병들에게 감사의 뜻을 전하는 대형 빌보드 광고가 올해에도 미국 주요 도시 고속도로에 내걸렸다. 1996년 시작된 이 캠페인은 올해로 30년째를 맞으며 한국전 참전용사들의 희생을 미국 사회에 알리는 대표적인 민간 감사 운동으로 자리 잡았다. 미국 한미우호협회(AKFS. 회장 박선근)는 한국전쟁 정전협정 체결 73주년을 맞아 20일(현지시간)부터 애틀랜타, 뉴욕, 시카고, 댈러스, 휴스턴, 로스앤젤레스 등 미국 6개 주요 도시의 고속도로에 '땡큐 아메리카'(Thank You America) 빌보드 광고를 설치해 운영하고 있다고 밝혔다.